La température est le facteur le plus critique pour la stabilité de la couleur de la viscose de bambou. Au-dessus de 40°C, la structure microporeuse de la fibre se dilate de façon significative : c'est le même mécanisme qui absorbe l'humidité dans son usage normal. Cette dilatation en présence d'eau chaude permet aux colorants de migrer hors de la fibre plus rapidement qu'à basse température.

À 60°C, température à laquelle beaucoup de personnes lavent leur linge de façon habituelle, le bambou peut perdre 30 à 50 % de la saturation de sa couleur en un seul lavage. À 40°C, le processus est beaucoup plus lent et maîtrisé. À 30°C, il est minimal. Le résultat est une décoloration uniforme sur toute la surface, sans taches : la couleur s'éclaircit mais reste homogène.

Les lessives universelles pour le linge, surtout les lessives en poudre, contiennent souvent trois catégories de composants qui endommagent les colorants de la viscose de bambou de façon cumulative.

Agents blanchissants optiques : substances fluorescentes qui se déposent sur la fibre pour la rendre visuellement plus blanche. Sur le bambou blanc ou ivoire, elles créent avec le temps une réaction d'oxydation qui produit un jaunissement paradoxal : le tissu paraît plus jaune parce que les agents blanchissants se dégradent et s'oxydent. Sur les couleurs foncées, elles provoquent une décoloration progressive.

Enzymes protéolytiques et lipolytiques : conçues pour éliminer les taches de protéines et de graisses. Efficaces sur les taches, elles attaquent aussi les molécules de colorant fixées à la structure cellulaire de la fibre, accélérant la libération de la couleur au lavage.

Lessives en poudre au percarbonate : le percarbonate de sodium est un agent blanchissant à base d'oxygène actif. Efficace pour désinfecter, il est agressif pour les colorants des fibres cellulosiques comme la viscose de bambou, surtout à température élevée.

Beaucoup de personnes ajoutent de l'adoucissant aux draps en bambou « pour en conserver la douceur ». Le problème : le bambou n'a pas besoin d'adoucissant, sa douceur est structurelle, elle appartient à la géométrie de la fibre et non à un traitement de surface. L'adoucissant n'ajoute pas de douceur réelle : il crée un film cireux qui la simule temporairement, et, ce faisant, il provoque deux problèmes.

Premièrement, les composants cationiques (tensioactifs à charge positive) des adoucissants interagissent avec les colorants anioniques de la viscose de bambou, créant des complexes chimiques qui altèrent la teinte : les taches irrégulières ou l'effet « carte » qui apparaît après le lavage sont presque toujours causés par ce phénomène. Deuxièmement, le film de l'adoucissant se dépose de façon non uniforme sur le tissu, créant des zones d'absorption différente qui reflètent la lumière de manière différente.

L'essorage à vitesse élevée (au-dessus de 1000 tr/min) crée un stress mécanique intense sur la fibre humide. La viscose de bambou, comme toutes les fibres cellulosiques, est plus vulnérable au stress mécanique lorsqu'elle est mouillée : les fibres s'allongent, se tordent et se fatiguent d'une façon qui ne se produirait pas à sec. Ce stress physique ne cause pas directement le changement de couleur, mais il accélère la détérioration de la fibre qui mène à une décoloration plus rapide avec le temps.

Le sèche-linge à haute température est plus problématique : il combine le stress mécanique (le culbutage) et la chaleur (jusqu'à 80°C dans certains programmes), soit le pire des deux mondes pour la viscose de bambou. La chaleur du sèche-linge est le deuxième facteur le plus courant de décoloration accélérée, après une mauvaise température de lavage.

Le rayonnement ultraviolet du soleil a suffisamment d'énergie pour rompre les liaisons chimiques des colorants organiques : c'est le processus de photodégradation. Toutes les fibres exposées au soleil se décolorent avec le temps, mais la vitesse varie sensiblement selon le type de fibre et de colorant. La viscose de bambou, en raison de sa structure poreuse et de l'accessibilité accrue de ses colorants, est plus sujette à la photodégradation que le coton conventionnel, surtout pour les couleurs foncées et saturées.

La décoloration due aux UV est cumulative et progressive : elle ne se remarque pas après un seul séchage au soleil, mais après des semaines d'exposition systématique la couleur devient visiblement plus claire, avec un effet généralement plus marqué dans les zones directement exposées à la lumière (les crêtes des plis) que dans les zones à l'ombre.

Lors des 3 à 5 premiers lavages, tout tissu teint, bambou compris, libère une part de colorant résiduel non fixé issu du procédé industriel. C'est un comportement normal, pas un défaut de qualité. Le problème apparaît quand les draps en bambou sont lavés avec d'autres pièces de couleurs différentes lors des premiers lavages : le colorant libéré peut se déposer sur d'autres tissus, ou des couleurs différentes peuvent se mélanger avec les draps et créer des altérations chromatiques.

Un exemple classique : des draps bleus lavés avec des taies blanches lors des premiers cycles, qui peuvent prendre une nuance bleutée à cause du relargage du colorant. Ou des draps blancs lavés avec des pièces colorées, qui peuvent prendre des nuances indésirables.